平桥古镇，因河而生，缘桥得名。这座静静伫立于运河之滨的古镇，见证了由千年运河滋养孕育的历史文脉，成为运河文化中一颗璀璨的明珠。 

平桥镇牌坊

　　穿越时空，忆一场明清遗梦 

　　平桥从宋朝有史书记载起，便是交通重镇、繁华之地。这里曾经樯桅林立，百舸竞发，它也是帝王巡游的流连之地，文人墨客的归园之处，一砖一瓦、一草一木里尽显历史风韵。 

　　乾隆皇帝六下江南，其中十一次驻跸在平桥。平桥沿途风景秀丽，水田纵横；百业俱兴，笙歌曼舞，让帝王也有了“御舟且慢乘风利，霁景天然入画情”的感叹，这里有看不完的江山如画，也有赏不尽的古镇遗风。乾隆留下关于平桥的十余诗篇，其中“初驻游龙第一程”，反映了乾隆初到平桥的那种亲切感和新鲜感。平桥带给乾隆的那种快乐和乾隆对平桥的偏爱可见一斑。 

　　“不妨酒客常喧座，定有诗僧爱结邻。”传闻平桥首富林秉直为博圣宠，罗缎铺路，张灯结彩，引得天子入驻家里，而一碗平桥豆腐，以鲫鱼脑入鸡汤，鲜嫩可口，更让天子称妙，直言“天下第一菜”，并当场作诗抒怀，有云：“夕泊平桥渡，夜宿商家林。”自此，平桥豆腐美名不胫而走，誉满江淮。即便是坊间传说，也总是那么绘声绘色，而《乾隆三十年江南节次膳底档》第一次出现“肥鸡豆腐片汤”，更让“平桥豆腐”这道乡土菜肴走进深宫大院，成为人们趋之若鹜的舌尖上的美味。 

　　四百年风雨过后，御码头青颜不改，聆听来往行人的感叹，俯瞰历史烟云的变幻；迎龙亭风采依然，傲立于运河之畔，接受新人旧人的注目，那曾是他们的荣耀，也曾是平桥的传奇，更是平桥游子的乡愁。 

　　平桥不仅是一处让天子流连驻足的宝地，更是人文荟萃的美地。一代文豪吴承恩、清末小说家刘鹗、蒲松龄都曾结缘平桥，不吝夸赞，挥墨抒怀，他们的诗句为平桥更添历史厚度、人文深度。晚年的吴承恩解职归乡，经常往来于平桥，探亲访友，踏雪寻梅，“壮岁惊心频客路， 故乡回首几长亭”，如今身在草野，以文入世，以酒入梦，道不尽故土情愁，聊不完平河人家，虽在仕途上一度折戟，但在诗文中，堪破了名利与嗔痴。在《平河桥》中吴承恩写道：“会向此中谋二顷，闲搘藜杖听鸣蝉。”理想在此地置办两顷田，居住下来，没事的时候，拄着藜杖行走在乡间林荫下听着蝉鸣。无独有偶，清初著名学者阎若璩与父亲也在平桥谋地二顷，筑一蒲庵、饮牛草堂，每每高客满堂，行吟唱和，风流蕴籍，名重江北。想必无数的美景，比不上家乡的一轮明月；无数的喧嚣，比不上故园的一处恬静。 

迎龙亭

　　信步闲游，寻一段历史往事 

　　走进平桥，青砖巷陌，粉墙黛瓦，苔藓是岁月的痕迹，蔓延在墙角缝隙里，千百年来的野史传闻、数不尽的风流人物、荡气回肠的儿女传奇也消散在逐渐落寞的平桥十景里，漫步每一处历史遗风，倾听每一段历史典故，古与今的对话，见证了繁华与沧桑的变迁。 

　　“平桥十景”第一景是轮船码头。人头攒动的胜景随漕运的没落而消失，河水汤汤一如既往，只留下一条青石板路，镌刻着历史的足迹。信步石阶之上，历史慨叹萦绕于胸，那些行船走马排放的浓密的人间烟火之气，早已化作了天边的一缕缕云彩，为古镇平桥添上绵绣之缎。 

　　转身来到“一人巷”，伸手几乎可以触摸两旁的石墙，烟雨蒙蒙的四五月，必有卖杏花的吆喝，惊扰女儿家的清梦。穿过巷子，来到平桥大街，这里商行布行、粮行酒家、药铺银楼林立，曾经的林家大院、厉氏酒楼也坐落于此。在古镇的溪河边上，有“一门三进士”的沈家祠堂和东圣寺，功名利禄、富贵荣华何曾寻觅，淡眼看千年，唯有今朝醉，如今只剩东圣寺香火依旧，钟声不绝，“侵晓焚香拜佛前，化解心中万千结”。 

　　民间流传的“平桥十景”已经盛况难寻，在岁月湮灭、世事浮沉中，留下粉墙黛瓦、牌坊驿道与千里运河相互辉映，城中烟火与幢幢灯影交织如星，步于岸边，在桨声与水声的应和中，隐隐有曲传来，那是平桥社鼓四百年的余间在“百里画廊”的氤氲中演奏着新时代的乐章。 

　　如今，融融暖阳洒遍平桥的庭院街巷，它们在缄默不语中逐渐重焕光彩。正如平桥社鼓从祈祷祭祀的仪式中走来，在新时代里有了新的脚本，满含着对新生活的喜悦和对美好未来的希冀。 

　　阳春三月，赴一场民间盛会 

　　除了有“淮阴十景”之一的平桥社鼓，每年农历三月初一到初三举办的“笑人会”也是民俗遗风中映射出的新时代气象。“笑人会”因寺院而起，是延续百年的传统庙会，方圆百里商贾云集，家家户户洒扫厨厅，等待亲人朋友前来相会。 

　　清咸丰年间，平桥镇商业发达，庙宇香火兴旺，尤以东圣院（兜土庵）最盛，相传这里“求财得财，求子得子”，因此信徒众多，香客云集，庙会市集应运而生。“笑人会”又称“小人会”，由总会首带领各班会众列队前往庙堂敬香，礼拜弥勒佛像。每逢出会，街道上百工列肆，戏曲杂耍，吆喝贩卖，热闹非凡，会期也由一天延长到三天，因弥勒佛笑口常开故称“笑人会”。据说那时有“南庵到北庵，相距三里三”的盛况，万家罗绮争出，宝马香车如织，直到天色向晚，灯烛晃晃，仍有宾客兴尽不归。 

　　时至今日，“笑人会”依然人气不减，这里汇聚四方烟火，包容人间百味，延续着酬神、访友、贸易的传统。母亲拉着孩子、老人拄着拐杖、年轻人结伴而行，道里是人挤人的洪流，道外是一望无边的田地。随着热闹的舞龙登场，人世间幸福剧场就此拉开序幕，萍水相逢，故交偶遇，知己几度重逢，说不完的经历，诉不完的衷肠，借着一年一度的传统庙会，人与人的情感又一次得到巩固和升华。 

　　而不远处的东圣寺香烬满庐，也注视人间的这场祥和盛会。善男信女佛前一再叩首，所求所愿数百年里已成寻常，无非是天下太平，五谷丰登，仓廪丰实，吉祥安宁……现在都缩影于这一方庙会里。 

　　千年古河依旧川流着人间盛景，但帝王的龙船早已不见，唯有游舫满载古人的诗意与憧憬，让今人回顾着历史的华丽和风流。连那天下第一菜的平桥豆腐，也成为八方食客唾手可得的美味。 

　　寺庙祠堂，故居遗墓；文人墨客，帝王将相，传奇和佳话在这里演绎，历史和风云在这里更迭，这里是天子的驿站，也是游子的田园，更是百姓的乐土。故人已去，楼阁不再，但平桥千年的文化历史脉络永恒不灭，成为牵扯万千平桥人的精神纽带。 

　　如今的平桥，努力探索“乡村振兴，文化先行”的道路，通过挖掘历史文化基因，再现运河古镇“日落牛蓑归牧笛，潮来鱼米集商船”的乡愁和繁华，让亘古之风都有去处，让万般情思都有归处。